Cursus de l’enseignement supérieur qui s’inscrit dans la continuité de la scolarité d’une personne ayant le statut d’étudiant. Une formation initiale est composée d’enseignements théoriques, de cours pratiques, de périodes de stage ou d’alternance (sous contrat d’apprentissage ou de professionnalisation). Elle permet à un étudiant d’obtenir un diplôme de niveau Bac+3 (licence), Bac+5 (master), Bac+8 (doctorat) ou un titre RNCP (Répertoire National des Certifications Professionnelles) validant l’acquisition de compétences professionnelles. L’INSEE considère qu’un étudiant n’est pas en formation initiale à partir du moment où il interrompt ses études pendant plus d’un an, notamment lorsqu’il décide d’exercer une première activité professionnelle.